Die Erfahrung der Pandemie hat das Leben des Menschen in den Mittelpunkt unseres täglichen Lebens gestellt, mit begleitenden Fragen, die sich auf die Gesellschaft und ihre Funktionsweise, ihre Anpassungs-, Entwicklungs- und Empathie Fähigkeit beziehen. Die Pandemie hat eine beispiellose Beschleunigung der Digitalisierung für die Entwicklung neuer Technologien und innovativer Nutzungsmöglichkeiten in allen Bereichen des menschlichen Lebens bewirkt.

Vor einigen Jahren sagte ich auf Ihrer Konferenz, dass wir – wenn wir Frieden und Stabilität genießen möchten – Zeugen einer dramatischen technologischen Entwicklung werden würden. Ich teilte Ihnen damals meine Gedanken mit, dass insbesondere ein rein menschliches Bedürfnis nach Entwicklung der Wissenschaft entstehen und zu einer außerordentlichen Spezialisierung der Wissenschaft führen würde. Und dass der Mensch andererseits eine breite Persönlichkeit und die Fähigkeit haben sollte, den Kontext der modernen Welt zu verstehen.

Nur drei Jahre später hat sich aufgrund der neuen Coronavirus-Erkrankung innerhalb weniger Monate eine bemerkenswerte Transformation vollzogen. Digitalisierung ist daher keine Wahl mehr, sondern eine Notwendigkeit. Wer nicht schnell, reaktionsschnell und anpassungsfähig ist, hinkt eindeutig hinterher. Die Digitalisierung stellt daher eine neue entwicklungspolitische Herausforderung dar, die in vielen Bereichen zunehmend auftritt: in Wissenschaft, Bildung und Kunst. Die Epidemie hat modernsten Wissenschafts-, Kunst- und Technologieprojekten zusätzlichen Auftrieb gegeben, die die Fantasie der Menschen beflügelt haben, aber heute zum Alltag gehören und neue Themen für die Reflexion über die menschliche Beteiligung an der digitalen Realität eröffnen.

Wissenschaft und Technik sind für den Fortschritt der Menschheit unverzichtbar. In dieser Hinsicht muss in Slowenien gemäß Artikel 59 der Verfassung die Freiheit des wissenschaftlichen und künstlerischen Schaffens garantiert werden. Freiheit erfordert jedoch die Autonomie des universitären Umfelds und der Forschungseinrichtungen. Nur eine autonome Universität kann ein Ort wissenschaftlicher Aktivität, kritischer gesellschaftlicher Debatte und intellektueller Entwicklung sein. Aufgrund dieser Besonderheiten muss das universitäre Umfeld rebellischen Geist, kritisches Denken und wissenschaftliche Freiheit fördern. Die Gesellschaft versteht dies, und es ist die Politik, die die Autonomie der wissenschaftlichen, pädagogischen und forschenden Arbeit akzeptieren und wertschätzen, bewahren und stärken muss. Gleichzeitig beinhaltet Autonomie die Verantwortung für überlegtes und exzellentes Handeln sowie für einen kritischen Umgang mit der eigenen Arbeit und dem Geschehen in der Gesellschaft, den menschlichen Gemeinschaften und der natürlichen Umwelt.

Die Unabhängigkeit wissenschaftlicher Einrichtungen bringt Glaubwürdigkeit und Vertrauen in wissenschaftliche Leistungen. Darüber hinaus unterstreicht die Erfahrung mit COVID-19 die Tatsache, dass unsere Menschlichkeit ebenso wichtig ist.

Bei der digitalen Transformation einzelner gesellschaftlicher Bereiche müssen wir die richtige Balance zwischen technologischer und gesellschaftlicher Entwicklung finden. Die laufenden Veränderungen müssen verstanden und zum Wohle der Gesellschaft mitgestaltet werden. Das hängt vom Einzelnen und der Gemeinschaft ab, also von uns allen.

Ich persönlich halte es für notwendig, sich auf die positiven Aspekte digitaler Innovationen zu konzentrieren. Es gilt, neue Herausforderungen und Chancen anzunehmen, nach Lösungen und Antworten zu suchen, aber auch auf die Gefahren und Schwächen von Innovationen zu achten.

Gerade diese Zeit der Ungewissheit hat gezeigt, dass Wissenschaftler und andere Experten mit Wissen, Verantwortung und Sensibilität sowohl für den Einzelnen als auch für die Gemeinschaft agieren. Ich habe schon oft gesagt, dass wissenschaftliche Erkenntnisse und Menschlichkeit uns zum Sieg über das Virus führen werden, insbesondere das Wissen, das wir früher gewonnen haben, als wir noch nicht wussten, was vor uns lag.

Die Epidemie hat damit auf die Bedeutung von Grundlagenwissen und die Notwendigkeit der Grundlagenforschung hingewiesen, da diese uns auf die Begegnung mit dem Unbekannten vorbereiten. Dies wurde durch die erstaunlich schnelle Entwicklung des Impfstoffs bestätigt. Der übliche mehrjährige Entwicklungsweg hat sich bei den COVID-19-Impfstoffen aufgrund der bisherigen Erkenntnisse und Forschungen sowie des Engagements der beteiligten Wissenschaftler außerordentlich beschleunigt.

Im Bereich der Transformation der digitalen Gesellschaft und Wirtschaft zählt Slowenien derzeit zu den mäßig erfolgreichen EU-Mitgliedstaaten, was sicherlich nicht unser Ziel sein kann. Die Erfahrung einer Pandemie darf nicht den Wunsch wecken, zurückzukehren, sondern muss uns eine Vision geben, wie wir das auf dem erworbenen Wissen aufbauen können.

Ich glaube, dass Fortschritte in der Wissenschaft, bereichert durch die Erfahrungen mit der Epidemie, weiterhin eine Antwort auf die Frage sind, wie die Welt den Herausforderungen der Zukunft begegnen wird. Die Zukunft ist unvorstellbar und bringt immer dramatische Veränderungen mit sich. Daher müssen wir uns als Einzelpersonen und als Gemeinschaft bewusst sein, dass nur die Mutigen, die Kreativen und die Freien diese Veränderungen zu unserem Vorteil nutzen können. Gemeinschaften, die offen für Vielfalt stehen, die mutig und frei sind, werden diese großen Veränderungen unbeschadet überstehen.

Angst ist ein ungeeigneter Begleiter, um unsere Schritte in die Zukunft zu führen. Entwicklung muss Hand in Hand mit Solidarität und Menschlichkeit gehen, die die Humanisierung der Technik ermöglichen und die Entmenschlichung der Gesellschaft verhindern.

Ich wünsche ihnen alles Gute.